末左 刀

筑前国左文字は、大左と通称され、実阿の子と伝え、銘文の左は、左衛門三郎の略という。相州正宗十哲の一人に数えられ、それまでの古典的な九州物の作域から大いに脱皮し、地刃共に明るく冴え、地景や金筋の目立つ新作風を確立した。現存する在銘の太刀は、国宝の「江雪左文字」のみであるが、短刀の作例は比較的多く残されている。左一門は、師風を受け継いで作刀し、南北朝期に大いに栄えた。大左の子と伝える貞吉・安吉を始め弘行・国弘などがいて、これらを末左とも呼称する。この刀は、元は三尺を超える太刀であったと思われ、身幅3.5cmと非常に広く、磨上げて尚重量が900gもあり、鋒延びる南北朝時代の豪壮な姿で、板目のつんだ鍛えに、小杢目交じり、地沸が微塵に厚くつき、地景がよく入り、肌だちごころに、映りが立つ地鉄に、のたれて、互の目・角がかった刃・丁子刃などが交じり、湯走り・二十刃かかり、地刃の冴えと働きには抜群のものがあり、力強く、覇気溢れ、働き盛な刃を焼く傑作である。左文字に極まってもよい出来の傑作である。