末左 刀

筑前国左文字は、大左と通称され、実阿の子と伝え、銘文の左は、左衛門三郎の略という。相州正宗十哲の一人に数えられ、それまでの古典的な九州物の作域から大いに脱皮し、地刃共に明るく冴え、地景や金筋の目立つ新作風を確立した。現存する在銘の太刀は、国宝の「江雪左文字」のみであるが、短刀の作例は比較的多く残されている。左一門は、師風を受け継いで作刀し、南北朝期に大いに栄えた。大左の子と伝える貞吉・安吉を始め弘行・国弘などがいて、これらを末左と呼称する。この刀は、元は85cm程の太刀で、身幅3.1cmと広く、重ね薄く、鋒延びる南北朝時代の豪壮な太刀姿で、板目に杢目交じり、地沸が微塵に厚くつき、地景がよく入り、肌だちごころに、映りが立つ地鉄に、直刃調に、小互の目交じり、湯走りかかり、小足・葉頻りに掛り、金筋かかり、働き豊かな名品である。